گسترش بحران تغییرات اقلیمی و انواع معضلات ریز و درشت زیست‎ محیطی نظیر پسماند‎ها، سیاره‎ زمین را به‌عنوان تنها گزینه‎ سکونت برای بشر تهدید می‌کنند. در یک نظام اقتصادی مبتنی بر بازار آزاد، افراد در تعقیب اهداف و منافع شخصی خودشان هستند و بسیاری از آن‌ها ممکن است که از وضعیت تخریب‌های زیست ‎محیطی باخبر نباشند یا محتمل است تا آگاهانه دیگران را در تحمل عوارض زیان ‎بار مبادلات خود شریک کنند. پس چه باید کرد؟ نظریه‌های اقتصادی و سیاسی مختلف، با رویکردهایی گوناگون، پاسخ‌های متفاوتی را به این پرسش عرضه می‌دارند و این کتاب به بررسی برخی از آن‎ها، پرداخته‎ است و با تأکید بر جنبه‌های محیط زیستی، آرای سوسیالیسم مبتنی بر مارکسیسم سنتی، سوسیالیسم و شبه‎ سوسیالیسم معاصر، اقتصاد جریان اصلی، نظریه انتخاب عمومی، نظریه‌های مبتنی بر کیفیت زیست و شاخص رفاه، نظریات برخی از نهادگرایان، دیدگاه‌های مبتنی بر ناسیونالیسم و نگرش مبتنی بر مکتب اتریش، مرور شده است و سرنخ‌هایی را درباره‎ تفاوت‌های آنها در برخورد با موضوعات، به مخاطبان عرضه شده است. نظریه‌پردازان و صاحب‌نظران دیگری هم هستند که در طبقه‌بندی پیش گفته جا نمی‌شوند یا در میانه‏ چند نظریه‎ جای می‌گیرند، و از این رو، اندیشه‌های آنان به‌طور مستقل معرفی شده است.